Un haut diplomate américain a déclaré que la junte nigérienne lui avait dit qu’elle tuerait le président déchu Mohamed Bazoum si les pays voisins tentaient une intervention militaire pour restaurer son pouvoir, ont déclaré deux responsables occidentaux à l’Associated Press.
Ils se sont entretenus avec l’AP peu de temps avant que le bloc ouest-africain de la CEDEAO ne déclare avoir ordonné le déploiement d’une « force d’intervention » pour restaurer la démocratie au Niger après l’expiration dimanche de son délai pour réintégrer M. Bazoum. La menace qui pèse sur le président déchu fait monter les enchères tant pour la CEDEAO que pour la junte, qui a montré sa volonté d’intensifier ses actions depuis son arrivée au pouvoir le 26 juillet.
Le Niger était considéré comme le dernier pays de la région du Sahel, au sud du désert du Sahara, avec lequel les nations occidentales pouvaient s’associer pour lutter contre la violence djihadiste liée à al-Qaïda et au groupe État islamique, qui a tué des milliers de personnes et déplacé des millions d’autres. La communauté internationale s’efforce de trouver une solution pacifique à la crise de leadership du pays.
Des responsables de la junte ont informé la sous-secrétaire d’État américaine Victoria Nuland de la menace pesant sur Bazoum lors de sa visite dans le pays cette semaine, a déclaré un responsable militaire occidental. Un responsable américain a confirmé cette information, également sous couvert d’anonymat.
Les menaces des deux côtés aggravent les tensions, mais j’espère qu’elles se rapprochent d’un dialogue, a déclaré Aneliese Bernard, ancienne responsable du département d’État américain spécialisée dans les affaires africaines et aujourd’hui directrice de Strategic Stabilization Advisors, un groupe consultatif sur les risques. « Cependant, cette junte a intensifié ses actions si rapidement qu’il est possible qu’elle fasse quelque chose d’encore plus extrême, comme cela a été le cas jusqu’à présent », a-t-elle averti.
Neuf dirigeants des 15 pays membres d’Afrique de l’Ouest se sont réunis jeudi dans la capitale nigériane, Abuja, pour discuter des prochaines étapes. Intervenant à l’issue des entretiens, le président de la commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, a déclaré qu’il ne pouvait que réaffirmer les décisions prises par « les autorités militaires de la sous-région de déployer une force d’intervention communautaire ».
Le financement a été discuté et « des mesures appropriées ont été prises », a-t-il déclaré. Omar Alieu Touray a blâmé la junte pour les difficultés causées par les sanctions imposées au Niger et a déclaré que de nouvelles mesures seraient prises conjointement par l’Union européenne. « Ce n’est pas un pays contre un autre. La communauté a des instruments auxquels tous les membres ont souscrit », a-t-il déclaré.
Un ancien officier de l’armée britannique qui travaillait au Nigeria a déclaré à l’Associated Press que la déclaration de la CEDEAO pouvait être considérée comme le feu vert pour commencer à rassembler leurs forces dans le but de rétablir l’ordre constitutionnel. Concernant l’usage de la force, l’officier a déclaré qu’il n’y avait actuellement rien d’autre que les forces nigérianes. Sans catalyseurs et sans le soutien d’autres armées régionales, il est peu probable que les forces nigérianes entrent dans le pays.
La junte a rompu les liens avec la France et exploité les griefs populaires contre l’ancienne puissance coloniale. Elle a également demandé l’aide du groupe russe Wagner, qui opère dans une poignée de pays africains et a été accusé d’avoir commis des violations des droits de l’homme. Moscou utilise Wagner et d’autres canaux d’influence pour discréditer les nations occidentales, déclare Lou Osborn, enquêteur de All Eyes on Wagner, un projet axé sur le groupe.
Les tactiques incluent l’utilisation des médias sociaux pour répandre des rumeurs, mobiliser des protestations et diffuser de faux récits, dit Mme Osborn. Elle a cité un message posté mercredi sur Telegram par un agent présumé de Wagner, Alexander Ivanov, affirmant que la France avait commencé « l’enlèvement massif d’enfants » qui pourraient être utilisés à des fins d’esclavage et d’exploitation. l’exploitation sexuelle. Ni le gouvernement russe ni Wagner n’ont répondu aux questions d’AP.
Pendant ce temps, les quelque 25 millions d’habitants du Niger ressentent l’impact des sanctions. Certaines zones de la capitale, Niamey, n’ont qu’un accès limité à l’électricité et les coupures de courant sont fréquentes dans toute la ville. Le pays reçoit jusqu’à 90% de son électricité du Nigeria, qui a coupé une partie de l’approvisionnement.
Depuis le coup d’État, Hamidou Albade, 48 ans, a déclaré qu’il n’avait pas pu faire fonctionner son magasin dans la banlieue de Niamey car il n’y avait pas d’électricité. Il travaille également comme chauffeur de taxi, mais il a perdu des affaires parce que beaucoup de ses clients étrangers sont partis. « C’est très difficile, je reste à la maison à ne rien faire », a-t-il déclaré. Il soutient néanmoins la junte. « Nous souffrons en ce moment, mais je sais que la junte trouvera un moyen de sortir de la crise. »
Africanews avec PA
