Neymar a déclaré qu’il savourait « de nouveaux défis et de nouvelles opportunités dans de nouveaux endroits » après avoir rejoint le Saoudien Al-Hilal en provenance du Paris Saint-Germain pour un contrat de deux ans mardi.
L’attaquant brésilien de 31 ans termine un séjour de six ans dans la capitale française et suit les traces de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Sadio Mane en troquant l’Europe contre le Moyen-Orient.
« J’ai accompli beaucoup de choses en Europe et j’ai apprécié des moments spéciaux, mais j’ai toujours voulu être un joueur mondial et me tester avec de nouveaux défis et opportunités dans de nouveaux endroits », a déclaré Neymar dans un communiqué de la Saudi Pro League.
« Je veux écrire une nouvelle histoire du sport, et la Saudi Pro League a une énergie incroyable et des joueurs de qualité en ce moment », a-t-il ajouté.
« Al-Hilal est un club géant avec des fans fantastiques, et c’est le meilleur d’Asie. Cela me donne le sentiment que c’est la bonne décision pour moi au bon moment avec le bon club. J’aime gagner et marquer des buts, et Je prévois de continuer à le faire en Arabie saoudite et avec Al-Hilal. »
Neymar a rejoint le PSG depuis Barcelone en 2017 pour un montant record de 222 millions d’euros (242 millions de dollars), quelques semaines avant de recruter Kylian Mbappe.
Le Brésilien a marqué 118 buts en 173 matches pour le PSG, remportant cinq titres de Ligue 1 et trois Coupes de France, mais son séjour au PSG a été gâché par un catalogue de blessures.
Bien qu’il ait aidé le club à la finale de la Ligue des champions 2020, qu’ils ont perdue 1-0 contre le Bayern Munich, il a été écarté des matchs clés.
Neymar a subi une opération à la cheville droite début mars, ne revenant que pour rejoindre le PSG lors de leur tournée de pré-saison en Asie.
Cependant, il ne figurait plus dans les plans du nouvel entraîneur Luis Enrique et était immédiatement lié à un transfert à Al-Hilal, où il gagnera « 100 millions d’euros par saison », selon une source proche des négociations.
Le PSG ne sera pas près de récupérer les frais qu’il a payés pour Neymar mais empochera tout de même près de 100 millions d’euros, selon la même source.
« Il est toujours difficile de dire au revoir à un joueur incroyable comme Neymar, l’un des meilleurs joueurs du monde », a déclaré le président du PSG Nasser Al-Khelaifi dans un communiqué des champions de France.
« Je n’oublierai jamais le jour où il est arrivé au Paris Saint-Germain, et ce qu’il a apporté à notre club et à notre projet au cours des six dernières années. Nous avons passé un grand moment et Neymar sera toujours une grande partie de notre histoire. »
Al-Hilal est traditionnellement l’un des meilleurs clubs d’Arabie saoudite et a été couronné vainqueur de la Ligue des champions d’Asie à quatre reprises.
Ils sont également l’un des quatre clubs – avec Al-Nassr, Al-Ahli et Al-Ittihad – détenus par le Fonds d’investissement public saoudien (PIF).
Africanews
