L’écrivain sénégalais Cheikh Hamidou Kane est mort samedi soir 3 octobre à Dakar, à l’âge de 98 ans. Auteur d’un des romans les plus lus et les plus étudiés d’Afrique francophone, il laisse le souvenir d’un homme partagé entre l’écriture et le service de l’État.
Le chef de l’État, Bassirou Diomaye Faye, a salué sa mémoire. Il a estimé que Cheikh Hamidou Kane avait donné à des générations d’Africains les mots pour penser la question de s’ouvrir au savoir du monde sans rien perdre de soi. Selon lui, l’œuvre de l’écrivain appartient désormais au patrimoine de la Nation et de toute l’Afrique. Le président a aussi rappelé que l’écrivain avait servi le Sénégal avec dévouement comme ministre de la République.
Cheikh Hamidou Kane est né le 2 avril 1928 à Matam, dans le nord du pays. Il fréquente d’abord l’école coranique, puis une école française à partir de dix ans, avant d’étudier le droit et la philosophie à Paris. Cette double formation nourrit son premier roman. Écrit dans les années 1950, *L’Aventure ambiguë* paraît en 1961. Il reçoit le Grand Prix littéraire d’Afrique noire en 1962.
Le livre suit Samba Diallo, jeune élève d’une école coranique envoyé en France poursuivre des études de philosophie. Chinua Achebe l’a rangé parmi les plus grands romans africains. L’œuvre décrit la crise d’une société traditionnelle confrontée à la puissance coloniale et place au centre l’aliénation culturelle. Le roman est devenu un classique des programmes scolaires et universitaires, bien au-delà du Sénégal.
Kane a ensuite gardé le silence pendant près de trente-cinq ans. Un second roman, *Les Gardiens du Temple*, est publié en 1995. Son œuvre romanesque tient donc en deux titres, mais son influence reste considérable. Il a reçu le Grand Prix des Mécènes en 2019.
L’écrivain a mené de front une carrière publique. Après sa formation à l’École nationale de la France d’outre-mer, il occupe des postes de haut fonctionnaire dès son retour au Sénégal. Il est notamment gouverneur de la région de Thiès, puis haut-commissaire général au Plan.
Il a aussi travaillé dans le développement international. Il a dirigé le bureau régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et centrale, à Lagos puis à Abidjan, avant d’être vice-président du Centre de recherches pour le développement international à Ottawa. Il devient ensuite ministre du Développement industriel et de l’Artisanat en 1978, puis ministre du Plan et de la Coopération de 1981 à 1988.
Son nom est aujourd’hui attaché à une institution d’enseignement. L’Université virtuelle du Sénégal est devenue officiellement l’Université numérique Cheikh Hamidou Kane le 18 janvier 2023.
Les obsèques
La levée du corps est prévue ce dimanche 4 octobre à 16 heures à l’hôpital de Fann, à Dakar, avant une inhumation au cimetière de Yoff, selon Seneweb.
Focus leverificateur.net
